「ミニロック島」も、もう一つの「ラゲン島」も、その島というか岩礁というかには、水上コテージを含むいくつかのコテージとクラブハウスがまとまってあるだけで、他には宿はない。宿がないどころか他に店一つないのである。
そのリゾート内にいる限りは、チップフリーであるのはもちろん、アルコール以外の飲食やスポーツ・アクティビティへの参加も無料。お土産などを買うにしても最終日にクレジットカードで清算すればいいので、現金は1ペソたりとも必要ない。
こうしたクラブ形式のリゾートというのは初めての経験だったが、まあ、楽と言えば楽。街で買い物したり、レストランを探す楽しみはないけれど、そのぶん、思う存分、アクティビティで汗を流し、くつろいでくださいというスタイルなのだろう。
部屋は籐や藁で編んだ、写真のような、南洋の民家風。テレビは個室にも、クラブハウスにもないが、無線LANだけはクラブハウスの半径10mぐらいの範囲まで来ている。まあ、いまどきのリゾート客には、TVなし、Internet 使い放題というのは最適の環境といえるかもしれない。
ともあれ、私たちは色々とアクティビティ・シーンの写真を撮らねばならない。曇り空の下を早速ラグーン巡りにでかける。参加者の希望を募って、小舟で10分ほど。小舟には人数分のカヤックを繋いで引っ張っていく。ラグーン──ここでは、珊瑚環礁によって囲まれた海面を指す──に到着すると、カヤックを自分たちで漕いでラグーンの中に入っていくのである。
ラグーンの中には、写真のように大きな岩が水門のようになっていて、満潮時には入口が閉ざされるため、カヤックでは中に入れないものもある。水が引いた時間帯を狙って、しずしずと入っていくのだ。
天気が良ければ、水面はいっそうコバルトブルーに輝き、透明度の高い水の下にはサンゴの大群が群れなす姿を見ることができたろう。天気がいまいちなのが残念だった。
_ 小石川ぢ [マラリアは、熱帯地方にいる夜間吸血性の雌ハマダラカに媒介されるマラリア原虫により感染します。熱帯熱マラリア原虫、三日..]
島の天気は変わりやすい。3日目にようやく晴れだし、パングラシアン島というところでのピクニック・ランチ風景をようやくおさめることができた。前日この島にロケハンに行ったときは、激しいスコールに見舞われてボート上で全身ずぶ濡れ。しかし、稲光のする嵐のような海をボートで全力疾走というのは、それはそれでワイルドな感じがして楽しかった。
エル・ニドリゾートでの最大の発見はなんといっても、現地のスタッフの人柄であろう。カメラのM氏曰く「人のそのままの形が残っている」島。なかでもマリンスポーツのスーパーバイザーの Jeff は、運動神経抜群、気さくで明るくて、そのきめ細かな気遣いは我々を感動させてくれた。マニラに家族を残して赴任しており、我々のアテンドが終わると、久しぶりの休暇でマニラに帰れると喜んでいた。
日本語通訳も兼ねる Vim 嬢は、少々恥ずかしがり屋の褐色の美女。実際、Ten Knots 社が作成した今年のエル・ニドのカレンダーではモデルも務めている。大阪で勉強したという日本語はまだ完ぺきとは言えないが、我々の仕事の性格をよく理解して、適切なサポートをしてくれた。
USB接続のFM/AMラジオチューナー radioSHARK を楽天のショップから購入。送料込み約1万円。どんなものかは、この方のblogに詳しいが、私の場合、何の用途かといったら、NHKのラジオ語学講座の視聴と録音のためである。
英会話は何度もチャレンジしているが、日常的に使わないのでなかなか上達しない。しかし海外旅行から帰ってくると、能力不足を痛感し、NHKのテキストを買い始めるといういつものパターンである。それを、今回はMacに番組をダイレクトに予約録音し、それを iPod に転送し、外出先でも反復練習できるようにして、なんとか勉強を習慣づけようという魂胆だ。実際勉強するかどうかはともかく、この一連の作業を、radioSHARK は自動的にやってくれる。
サメの背びれ型の筐体は、通常ブルー、録音時にはレッドに灯るランプともあいまってなかなかに美しいデザインだ。コントロールはすべてMac側のソフトで行う。音質はAAC4段階とAIFF形式から選べるが、AMラジオの語学番組であれば容量/パフォーマンス的に、AAC Good(96kbps)の設定で十分だ。
FMチューニングには Standard と Japanese という2つの設定がある。Standard では国内のFMラジオ局のレンジから外れるため同期させることができない。唯一、NHK総合とNHK教育のテレビの音声が捕捉できるのみ。
Japanese 設定にすると、レンジ幅はちゃんと国内FM放送をカバーするのだが、なぜかどの局とも同期ができなかった。これはハードウェアのバグまたは仕様のようにも思われる。ソフトの改修でなんとかなればいいのだが、ま、私の目的からすると FM が聴けなくても問題はない。
iTunes との連動は非常に便利だが、このとき、保存する音声ファイル名が日本語だと iTunes への自動転送に失敗する。ファイル名を1バイトにすれば大丈夫。予約録画の設定もこの点に気をつける必要がある。
この日記について、筆者は必ずしも内容の信憑性を保証するものではありません。あしからず。
_ 小石川T [優雅な取材ですね。こちらはバタバタしています。もう19日だから、日本ですか?]
_ 大笑 [チョイ悪親父は海外でも健在ですねヽ(^o^)丿 横に女性がいるのでは? いれば、さまになりますよ〜!!\(◎o◎)/..]